そこで、今回皆さんに招待したいスポットはここ！大分県の『九重（ここのえ）』です。熊本市内からだと自動車で２時間くらいのところにあり、５月にはミヤマキリシマという山つつじが、秋は紅葉がとっても綺麗なところです。では具体的に九重のどこがお勧めかといえば『長者原』というところがイチオシなんです。
何で長者原がイチオシなのか？ 確かに九重まで行けば、どこでもすばらしい星空が見られます。冬の星座の代表格である『オリオン座』をはじめ、『おうし座』や『ふたご座』など、まさしく満天の星空を一人占め！日没後もしくは日の出前の１〜２時間であればバッチリ人工衛星だって見えちゃうんです。 でも、やっぱり長者原。それも登山口横のおみやげもの屋さんの入口前がお勧めなんです！ なぜか！それはここに無料の温泉（足湯）があるからなんです。 お店は１６時には閉まってしまうので、夕方にはそこはもう貸しきり状態。時折車が通ったり、同類のアウトドア好きが訪れたりといった位で、のんびりするには絶好の場所なんです。
足湯の縁に腰を下ろして、段々暗くなってくる空を眺め、手には温かい飲み物を持っておしゃべりを楽しむ。 ときどき冷たい風が通り抜けても、足は温かいお湯でポカポカなのでちっとも寒くありません。２０分くらい足をつけていると、身体の芯まで温かくなってきて、４０分もたつと軽く汗ばむくらいなんです。
日常の疲れまでお湯の中に解けていくそんな体験をしに、一度足を運んでみてはいかがでしょうか。
（川口）
こう寒くなってくると、なかなか外に出て星空を眺めようなんて気にはなりにくいですよね？でも、冬こそが星空観察には一番良い季節なんですよ。何故冬かといえば、オオイヌ座のシリウスやオリオン座のペテルギウス・子犬座のプロキオンといった明るい１等星（この三つを結んで冬の大三角形といいます）がたくさん見えますし、肉眼でも見えるオリオン座大星雲などが見えます。また季節的に大気中の塵や埃が一番少ないからはっきりと見えやすいんです。